Um concelho com história
O município de Vila Franca do Campo remonta ao século XV e é o mais antigo da ilha de São Miguel. A data mais provável da sua criação é 1476, segundo testemunhos documentais.
Rui Gonçalves da Câmara, primeiro Capitão Donatário da ilha, aqui fixou residência durante 21 anos, até 1497, ano da sua morte, conforme indicado no seu testamento, redigido em Vila Franca quando se encontrava acamado.
Vila Franca foi a primeira capital da ilha e sede do seu único concelho durante muitos anos. A economia inicial baseava-se na cultura da cana-de-açúcar.
Em 1522, um violento sismo destruiu quase totalmente a vila e causou numerosas vítimas. Reconstruída, perdeu, contudo, a primazia para Ponta Delgada, que passou a ser capital.
Em 1582, as suas águas foram palco de uma das maiores batalhas navais alguma vez travadas nos Açores, entre forças portuguesas fiéis a D. António, Prior do Crato, e a armada de Filipe II de Espanha. A derrota contribuiu para a perda da independência portuguesa por 60 anos. O centro histórico foi cenário das execuções de combatentes portugueses e franceses.
No século XVIII, a exportação da laranja para o Reino Unido e EUA trouxe prosperidade, refletida na construção de imponentes moradias e na valorização arquitetónica de igrejas e conventos.
No final do século XIX, o ananás substituiu a laranja, em declínio devido a doença nas laranjeiras, enchendo inúmeras estufas de vidro branco que se tornaram ícones paisagísticos.
A 18 de março de 1900, Vila Franca do Campo tornou-se a primeira localidade, a nível regional e nacional, a ter iluminação pública elétrica, graças ao Eng.º José Cordeiro e ao presidente da câmara Dr. António da Silva Cabral.